Clorindo Testa: El chico de Esther

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Querido Mies,

Los primeros años de la carrera, podía pasar horas buscando referentes. Ver planos, detalles, memorias, sin llegar a comprender del todo los proyectos.

Una tarde, encontré una entrevista a Clorindo Testa. Fue una brisa de aire fresco: la alegría con la que explicaba sus proyectos, la claridad de sus ideas, la libertad de sus diseños. Sabiduría transmitida en un lenguaje llano, entendible, sin pretensiones.

Supe que así quería abordar la profesión, no por el uso del color, o su estilo, sino por sus valores humanos. Testa fue una persona con gran fuerza intelectual, y a su vez, una bondad notable.

Compartimos una breve historia, en donde Clorindo demuestra su humildad, esa que sólo tienen los grandes.

El chico de Esther 

“El concurso de La Pampa empezó en el año 55´. Después lo postergaron porque, vino la revolución del 55, lo postergaron al 56´. Era el Centro Cívico y la Casa de Gobierno de la Provincia de La Pampa. 

Por suerte, yo no había visto una carta que habían escrito muchos arquitectos, donde decían que antes de hacer el concurso para el Centro Cívico, había que hacer el Plan Regulador, digamos, el Plan Urbanístico, para ver en realidad, donde tenía que ir el Centro Cívico, y no elegirlo a dedo.

Por suerte, yo no la vi, y participé en el concurso, porque cuando le dije a Pancho Rossi y a Davinovich de hacerlo, me dijeron:

“No, no podemos, porque hemos firmado la carta.”

Yo dije:

“¿Qué carta?Ah, yo no la vi.” 

Entonces, yo pude participar, ¿Entendés?, absolutamente libre. Y Pancho, y Davidovich, y todos ellos, y Gaido, no pudieron. Aunque después, cuando yo gané, les dije de hacerlo, y lo hicimos juntos.

Pero, ese concurso también es importante, porque, viste, era uno de los primeros concursos que uno ganaba en el año 55´.

Entonces, vos podes pensar que ese concurso, te da, digamos, es un apoyo moral. Te incita, te demuestra de que sos un buen arquitecto, que esto, que lo otro... Pero todo eso se acabó, se terminó de golpe, cuando le dijeron al interventor (que en aquel momento se llamaba Garmendia, que era de La Pampa):

“El que ha ganado el concurso, es un arquitecto que se llama Clorindo Testa”. 

Y entonces, el interventor dijo:

“Pero ese es el hijo de Esther.”

Con lo cual, toda la importancia del concurso, termino que el chico de Esther, lo había ganado. Esther era mi mamá, que era de La Pampa. Entonces, se conocían de chicos, cuando sintió mi nombre dijo :

”Pero ese es el hijo de Esther.”

Entonces, el concurso, el Centro Cívico de la Pampa, en realidad lo ganó el chico de Esther, que era yo.” [1]

Se te extraña Clorindo..

Hasta la próxima carta!

[1]"El arquitecto Clorindo Testa contado por él mismo - Programa homenaje a 90 años de su nacimiento". Acceso 10 de Diciembre, 2018.

CLORINDO TESTA: ESTHER´S KID

Dear Mies,

The first years as an architect student were tough. I could spend hours searching for inspiration, references. I would go over blueprints, construction details, books, and yet couldn´t really understand the projects.

One afternoon, I came across an interview of architect Clorindo Testa. It was a a breath of fresh air. The joyful way in which he explained his projects, the clarity of his ideas, the freedom of his designs. Wisdom transmitted in plain, understandable language, without pretensions. 

I knew that this was how I wanted to approach the profession. Not because of his unique style or his technical expertise, but because of his human values. Testa  was remarkable intelligent, but was also gifted witg remarkable kindness.

We share a brief anecdote, where Clorindo shows his humility. As Emerson said: "A great man is always willing to be little."

In Clorindo´s words:

"The contest for the province of La Pampa, started in the year 55'. Then, they postponed it because the revolution of  55´ came. So, they postponed it to 56´. It was the Civic Center and the Government House of La Pampa.

Luckily, I had not seen a letter that many architects had written, where they said that before doing the contest for the Civic Center, you had to do the Regulatory Plan, let's say, the Urban Plan, to actually see where you had to construct the Civic Center, and not handpicked it.

Luckily, I didn't see it, and I participated in the contest, because when I told Pancho Rossi and Davinovich to do it. They told me:

"No, we cannot do it, because we have signed the letter."

I said:

"What letter? I didn't see it."

So, I was able to participate, absolutely free. And Pancho, and Davidovich, and all of them, and Gaido, couldn't. Although later, when I won, I told them to do it, and we did it together.

But, that contest is also important, because it was one of the first contests that one won.

So, you can think that this contest, gives you, let's say, is moral support. It prompts you, it shows you that you are a good architect... But all that ended, it ended abruptly, when they told the inspector (who at the time was called Garmendia, who was from La Pampas):

"The architect who has won the competition is an architect named Clorindo Testa".

And so, the inspector said:

"But that's Esther's kid."

To sum up, all the importance of the contest, finished because it was Esther's kid who won, not architect Clorindo Testa, but Esther´s child. Esther was my mom, who was from La Pampa. They knew each other since they were young. For that reason, when he heard my name he said:

                                                                "But that's Esther's kid."

So, the contest, the Pampa Civic Center, was actually won by Esther's kid, who was me!"

We really miss Clorindo...

Until the next letter

[1]"El arquitecto Clorindo Testa contado por él mismo - Programa homenaje a 90 años de su nacimiento". Acceso 10 de Diciembre, 2018.